A guarnição de Humaitá, comandada pelo coronel Martinez, tinha terminado a passagem para a ponta Acaunguazu, no Chaco. Ficaram em Humaitá alguns piquetes e duas bandeiras arvoradas, para que os sitiantes não suspeitassem que a praça estivesse deserta.

A primeira força aliada que entrou em Humaitá foi a 5a divisão de cavalaria brasileira, comandada pelo coronel Câmara (depois marechal e visconde de Pelotas). Às 16h30, fez a sua entrada o marechal Caxias.

As divisões dos generais Machado Bittencourt e Rivas, que seachavam no Chaco, receberam o reforço de vários batalhões brasileiros, e a esquadra começou a metralhar o inimigo.