Filho de José Pinto de Oliveira e Rita Maria do Espírito Santo, de família humilde, perdeu cedo a proteção paterna, fato que veio a agravar ainda mais a situação de probreza em que vivia sua família. Foi educado pelo padrasto de nome Antônio José da Luz e Silva, negociante de arreios em Sorocaba, que ensinou a ele as primeiras letras.

Viu-se obrigado a aprender o ofício de seleiro, pois Sorocaba constituía então famosa feira de muaras, único meio naquela época para o transporte terrestre de cargas e pessoas.

No entreposto sorocabano, para onde concorriam tropeiros e negociantes de animais, em avultado número, serealisavam algumas das transações mais valiosas da época, recebeu as primeiras impressões materiais.