A Fazenda de São Caetano pertenceu à Ordem de São Bento, por 246 anos, de 1631 a 1877, quando as terras foram desapropriadas pelo governo imperial para fundação de um núcleo colonial, por imigrantes italianos, o que ocorreu a 28 de julho. A região só passou a ser conhecida como São Caetano a partir da fundação da Capela dedicada a esse Santo, entre 1717-1720, no mesmo local em que está hoje a Matriz Velha. Antes disso, era conhecida pelo nome de Tijucuçu, palavra tupi que quer dizer "grande lamaçal", "barreiro grande", por causa das várzeas barrentas e alagadiças que havia nos vales dos atuais rios Tamanduateí e Meninos.

Essa área foi ocupada, antes mesmo da fundação da Vila de São Paulo, por moradores de Santo André da Borda do Campo, uma vila extinta, em 1560, com a transferência dos moradores e da Câmara para São Paulo. [p. 9]