O nome do lugar, objeto de versões e controvérsias, segundo uma escritura de 1580, passada em favor de Domingos Garocho, era a denominação do pequeno morro local, situado na terra firme, chamado pelos indígenas de Buriquioca, "morada dos monos buriquis - pouso dos monos", porque a ele se recolhiam ao fim do dia quantidades enormes de tais macacos, em vista de ser o mesmo morro a única elevação de aquém rio Itapanhaú, em muitos quilômetros de várzea florestada. Hans Staden, o famoso viajante e artilheiro alemão, que serviu no Forte de S. Felipe (em frente) e ali foi aprisionado pelos Tamoios, muitos anos antes daquela escritura, já escrevera Brikioca - numa antecipada confirmação ao documento.A grande diferença morfológica entre Buriquioca e Bertioga, ainda maior do que a prosódica, deu causa às versões e controvérsias verificadas entre os nossos tupinólogos, geógrafos e outros, que atribuíram ao topônimo o significado de "lugar ou morada dos paratis - das tainhas", sem outras considerações, como se não houvesse, aí, uma questão histórica a observar.