O próspero caminho do interior: economia e escravos em Sorocaba, Itu e Campinas – 1770-1830“passando a adquirir, como a maior parte das vilas dos séculos XVI, XVII e XVIII, a condição de simples centro administrativo.” (SAMARA, 2005, p. 68). Samara conclui seu resumo acerca do surgimento de Itu dizendo: De 1610 até a expansão da lavoura canavieira, Itu passa por um período de economia incipiente, tendo na atividade de subsistência a única forma de vida. De modo geral, os níveis de produção agrícola deviam ajustar-se ao consumo próprio com pequenos excedentes comercializados (SAMARA, 2005).No que diz respeito a Sorocaba, Carlos de Almeida Prado Bacellar explica que O pequeno povoado de Sorocaba surgiu, ainda no século XVII, como ponto de aglutinação rarefeita de anônimos povoadores, embrenhados no sertão da capitania vicentina. Sabe-se que a área era conhecida desde os primórdios da presença lusa no planalto de Piratininga, pois ali passava o então famoso caminho indígena do Peabiru ou Piabiju, que rumava do litoral para o Paraguai e o Guairá. Com certeza, aproveitado desde o século XVI por indivíduosanônimos cujos traços o tempo apagou, esse caminho facilitou as primeiras explorações dos vastos espaços interiores do Sudeste brasileiro. (BACELLAR, 2001, p. 21)O historiador mostra então que estas explorações levam à identificação, a partir de 1590, de algumas jazidas de ferro no morro do Araçoiaba, que atraem a atenção de autoridades coloniais, como o Governador-Geral do Brasil, Dom Francisco de Sousa, que erige em 1599 o pelourinho da vila de Nossa Senhora de Monte-Serrate, em Ipanema. A vila e a exploração de ferro não vingam, mas a presença de povoadores torna-se constante desta época em diante. Em 1609, novamente Dom Francisco levanta uma vila num local denominado Itavovu, que parece ter sido chamada de São Filipe e que também não se desenvolve. (BACELLAR, 2001, p. 21)Apesar de as duas tentativas de estabelecimento oficiais de uma povoação onde hoje é Sorocaba não terem se solidificado, Bacellar assevera que o fluxo de pessoas para o sertão continuou, obviamente de forma lenta. Sorocaba será criada de maneira permanente em 3 de março de 1661, num contexto que será melhor explicado adiante. Na ocasião, o lugar possuía “meros trinta casais na vila e outros tantos nos sítios”, mas embora diminuto em habitantes, “devia já comportar uma vida fervilhante, dinâmica, verdadeira encruzilhada de tangedores de gado e exploradores do sertão” (BACELLAR, 2001, pp. 22-23). [p. 12]