A ligação de Sorocaba com os japoneses antecede sua fundação. Em 1597, ao passarem por Sorocaba, o pirata inglês Anthony Knivet e seus companheiros pretendiam fazer o mesmo que os japoneses que os acompanharam na travessia oceânica: atravessar o continente até atingir as lendárias riquezas do Peru.

Chegado na década de 1940, Nabek Shiroma é considerado o primeiro imigrante japonês em Sorocaba. Trabalhou na Fazenda União em Votorantim e nas Oficinas da Estrada de Ferro Sorocabana. Anos mais tarde montou uma lavanderia.

O Mercado Municipal e um dos principais monumentos de Sorocaba, a Torre do Relógio (imagem 1), ambos inaugurados em 1954, foram doados pela colônia japonesa!

2° GUERRA MUNDIAL

Em comum, a 2° Guerra Mundial. Aikichi Kuboyama (imagem 3), "sangue do meu sangue", e apelidado "O Dragão Sortudo", foi um dos atingidos por uma das bombas atômicas detonadas no Japão.

No centro da praça Frei Baraúna em Sorocaba ergue-se o obelisco em homenagem aos pracinhas, soldados brasileiros que participaram da Campanha da Itália (1944-1945) durante a II Guerra Mundial (1939-1945).

Seguiram para a Itália 25.334 homens, dentre eles 109 sorocabanos. Foram mortos 451 brasileiros sendo 2 sorocabanos, cujos nomes constantes na placa do monumento localizado e inaugurado na Praça Frei Baraúna em 7 de setembro de 1948 estão assinalados com uma cruz.

100° REGIMENTO 442

Em abril de 1945, após mais de cinco anos de combates intensos, os aliados estavam em vantagem na segunda guerra mundial, mas eles não conseguiam derrotar a última grande linha defensiva dos nazistas nas montanhas da Itália, conhecida como Linha Gótica.

"A Linha Gótica era uma linha de fortificações pesadas com 320 quilômetros de extensão. O exército vinha tentando irromper através daquelas fortificações por meses, por muitos, muitos meses mesmo." [Mitchell T. Maki, presidente do Centro Nacional de Educação "Go For Brook"]

Foi quando trouxeram o 100° Regimento 442 (imagem 2), composto quase que totalmente por soldados nipo-americanos de segunda geração chamados de Nissei.

"O 100° Regimento 443 é o único que os nazistas estavam seguindo, eles rastreavam sua posição o tempo todo." [Mitchell T. Maki, presidente do Centro Nacional de Educação "Go For Brook"]

Para atravessar a linha defensiva dos alemães, os soldados nissei elaboraram um plano qual os nazistas jamais contariam: escalar as colinas logo atrás das traiçoeiras montanhas, na escuridão total.

"Inclinações de 60 graus, escorregadias em alguns dos locais por conta de serem de xisto e por conta da névoa. Eles tinham um acordo e o entendimento que se você caísse, não poderia gritar, pois entregaria a posição da unidade." [Mitchell T. Maki, presidente do Centro Nacional de Educação "Go For Brook"]

"Em um ataque noturno, muito ousado e valente, eles escalaram o lado de trás de uma dessas montanhas, cercaram os alemães e sobrepujaram eles, e abriram uma fenda na Linha Gótica." [Daniel James Brown, autor de "Facing the mountain"]

O que as forças aliadas estavam tentando realizar à meses, os soldados nissei fizeram em minutos. Foi um ponto de virada crucial!

"Uma vez que a Linha é rompida, você está atrás das defesas alemãs, e elas começam a desmoronar. E daí era atacar, atacar e atacar, até o final da guerra." [David A. Bramlet, ex-General do Exército dos EUA]