Corria a fama de que no litoral paulista havia copioso ouro. Daí as arremetidas de corsários ingleses, segundo nos conta Frei Vicente do Salvador (1564-1639), o propósito das de Fenton em 1583 e Cavendish em 1592.

O ouro apareceu, embora escassamente, na quase contiguidade de São Paulo, no Jaraguá e Vuturuna, onde, segundo Pedro Taques, entre 1590 e 1597 lavraram os dois Sardinha, pai e filho e seu sócio Clemente Álvares.

Os proventos desta mineração, os 80.000 cruzados de ouro em pó, mencionados no testamento do segundo Sardinha, achou-os Capistrano de Abreu muito exagerados. Em todo o caso foi a notícia da existência deste ouro que a São Paulo atraiu D. Francisco de Souza. [p. 28]

"Indagou novas das minas recém-descobertas, elogiou os paulistas e quiçá até os próprios Lemes. Paternalmente deve ter aludido ao seu passado tôrvo. Sermoneando-os deu a entender que êle o esquecia e Sua Majestade os perdoaria atendendo ao valor de tais vassalos. In-cidente e ligeiramente aludiu à sua qualidade de Capitão-General Go-vernador, às forças de que dispunha, ao poderio do irmão, Vice-Rei do Brasil. Chegou mesmo a mentir, dando a entender que podia puxar um terço da infantaria do Rio de Janeiro; e acabou prometendo-lhes hábitos militares, honras, foros de fidalgo e assegurando-lhes todo o seu valimento para obtenção dessas mercês, mais que justas e às quais tinham incontestável direito". t

Afirmavam os Lemes que outra coisa não os movia senão o real serviço, e saíram encantados dessa entrevista, crentes na amizade de i Rodrigo César de Meneses. Entregaram, depois, avultada soma a Sebastião Fernandes, para i que lhes comprasse negros, e tudo de quanto ainda necessitavam. Recolheram-se depois a Itu, certos de que podiam confiar comple-tamente na palavra do generoso hospedeiro.

Destas relações enganadoramente amistosas provieram as nomeações i de provedor dos quintos e sargento-mor das minas de que Lourenço e João Leme se viram alvo. As respectivas patentes levou-as Sebastião i Fernandes pressurosamente a Itu, para onde partiu a 25 de maio de 1723.

É mais que provável que obtivesse do governador o encargo de tal diligência, que de jure deveria ser executada por algum dos oficiais de palácio ou um delegado qualquer. Aproximava-se o momento propício ao bote. Desaparecidos os ré-i gulos cuiabanos por mão da justiça, seus grandes capitais a êle confia-dos, sumir-se iriam às mãos hábeis. Esperava, com a tenacidade e a paciência das faculdades perver-sas o momento propício para prostrar aqueles cujos opulentos despo-jos tanto cobiçava. A aceitação das nomeações feitas pelo governador seria a anulação do tôrvo plano maquinado. Era indispensável que os Lemes as recusassem e acintosamente, de maneira a se indisporem seriamente com o agraciador. Em Itu foi hós-pede dos dois irmãos, que requintaram em retribuir as finezas em S. Paulo recebidas e caíram redondamente nas malhas da intriga. Dias mais tarde obtinha as almejadas recusas. A 28 de maio despachou para S. Paulo um oficial com três cartas para o governador: uma sua, outra de João e outra de Lourenço Leme A Rodrigo César advertiu que Lourenço havia ficado sobremodo satisfeito com a nomeação, o que não se dava com o irmão. Alegava êle haver nas Minas Gerais ocupado maiores empregos, como o de Capitão-mor Regente. Gabou-se de que lhe bastava ser quem era para, em Cuiabá, sem cargo algum, conservar o prestígio graças ao qual havia feito Capitãohavia feito Capitão mor regente a Fernando Dias, por não o desejar ser.[p. 39]

Em meados de junho de 1680 entrou em São Paulo, onde a 2 de julho presidiu uma assembléia a que comparecem os camaristas e muitos sertanistas, várias dos quais eminentes como Matias Cardoso, Brás de Arzão, Jerônimo de Camargo.

Foi o escopo de tal reunião "assentar com acerto o mais útil e conveniente para a função (sic) de Sabarabuçu". Muito desconfiavam os paulistas dos atos do Administrador-Geral e com muita má vontade a Câmara e os particulares atenderam às suas requisições de nativos e mantimentos. Enquanto isto inspecionava as faisqueiras do Jaraguá e da Vuturuna. [História das bandeiras paulistas - Tomo II, 1975. Afonso d´Escragnolle Taunay (1876-1958). Página 162]

Aos que se aplicam à exegese de tais papéis recomendamos a leitura de um que data de antes de 1711. Certo Antônio Mendes legou-o aos pósteros: o "Aranzel ou rotel de haver ouro e pedras preciosas dos campos de Apreatuba entre o Sul e o Leste". [História das bandeiras paulistas - Tomo II, 1975. Página 202]

Segundo nos relata Pedro Taques de Almeida Pais Leme (1714-1777) na Informação Sobre as Minas de São Paulo, foi o segundo Afonso Sardinha quem entre 1589 e 1597 localizou grandes jazidas nas serras de Jaguamimbaba, Vuturuna e Araçoiaba. D. Francisco de Sousa, amante de quanto se ligasse à mineração, animou-o a explorar o ferro no Araçoiaba. [História das bandeiras paulistas - Tomo II, 1975. Afonso d´Escragnolle Taunay (1876-1958). Página 346]