Já nos fins do século XVI, fundia-se minério no Brasil, na região do futuro município de Sorocaba, no Estado de São Paulo. Aí um certo Afonso Sardinha (o pai) descobriu, no ano de 1590, as jazidas de Biraçoiaba, formadas por duas têrças partes de granito de uma terça parte de magnesita de alto valor.

Como Calógeras prova no seu admirável livro "As minas no Brasil e sua Legislação, Rio de Janeiro, 1905, Afonso Sardinha já em 1597, isto é, exatamente 101 anos antes do Pe. Sepp, manteve em Biraçoiaba a primeira fábrica de ferro em território brasileiro. Estas fábricas trabalharam até 1629, isto é, durante trinta anos. Portanto, cabe a esse ilustre, paulista a glória de ser o fundador da siderurgica brasileira. [Revista mensal de estudos brasileiros, 07.1943. Página 116]