Nesta tese são focados os Hospícios da Pontifícia Obra Pia da Terra Santa, entidade destinada a recuperar, edificar, conservar e guardar, pelo trabalho dos seus religiosos, os Lugares Santos da Palestina, em benefício dos católicos de todas as nações, com o auxílio das esmolas dos fiéis. (Relatório, 1971, p. 3). Essa missão, confiada à ordem dos frades menores (ou, apenas, franciscanos), teve origem em 1342