Os artistas podiam representar os pais de Maria para evocar a sua concepção. Trata-se de uma alegoria, quer dizer, de uma representação que evocauma realidade outra5. Alguns temas alegóricos eram baseados no Evangelho de Tiago, como o encontro de Anna e Joaquim na Porta Dourada deJerusalem. A Contra-Reforma veio a desvalorizar este tema na arte; Inocêncio XI chegou a bani-lo em 1677.