Mas foram os padres da Companhia de Jesus que protagonizaram as principais expedições ao sertão até meados do século XVII. A primeira das explorações jesuíticas foi proposta em 1634 pelos “Padres da Companhia ao Governador Diogo Luiz de Oliveira, que, em Nome de Vossa Magestade, lhe desse licença para á sua custa irem descobrir a dita Serra, entendendo que com o que daquella vez tirassem, ficariam desendividados de mais de cento e cinquenta mil cruzados (...)”.

CONSULTA do Conselho Ultramarino. Lisboa, 16 de novembro de 1644. In: LISBOA, Balthasar daSilva. Annaes do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro: Typ. Imp. e Const. de Seignot-Plancher, 1835, p.197-200, citação p. 197. Ver também ACC, Papéis Vários, t. 34 – Cód. 976 (K VIII Ir), fl. 139-139 v.CARTA enviada a el-Rei, em que se dizia que haveria mais de 30 anos que um Antônio de Azevedodescobrira no sertão da capitania do Espírito Santo uma grande serra de esmeraldas, as quaisjuntamente com alguns diamantes, tinham sido trazidas à corte e reconhecidas por verdadeiras, tendocomo único defeito o estarem um tanto escuras e queimadas, por terem sido apanhadas à superfícieda terra, mas tirando-se mais do interior, o que não se fizera por falta de instrumentos, seriamperfeitíssimas. s.l.n.d [1]*Disputa entre Bandeirantes e Jesuítas durou até este ano [0]