Na primavera de 1819, o Secretário da Marinha Smith Thompson escolheu o Comodoro Oliver Hazard Perry para a missão de estabelecer relações amistosas com o governo da recém-independente República da Venezuela e das Províncias Unidas do Rio de La Plata e negociar com o presidente Simon Bolivar para obter a restituição para as escunas dos Estados Unidos Tiger e Liberty que os patriotas venezuelanos haviam tomado ilegalmente no rio Orinoco durante a revolução. Perry embarcou em sua nau capitânia John Adams em Annapolis e navegou na companhia da escuna USS Nonsuch em 7 de junho.