A Philanthropia Sorocabana, fundada em 26 de junho de 1902, inicialmente tinha como objetivo proteger a pobreza envergonhada e os morpheticos.

Devido a dificuldades financeiras, a partir de 1905, passou a socorrer apenas os leprosos e, em 1912, construiu-se a Villa de S. Lazaro, com o intuito de abrigá-los.