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Atualização: 24/10/2021 00:07:01

Segundo Manolo Florentino a cachaça (giribita) era um dos produtos mais valorizados na troca de escravos com Angola. O governador Rodrigo José de Mezes destaca suas propriedades fortificantes particularmente úteis para os escravos enfrentarem a lida do dia a dia.

Russell Wool destaca que a cachaça era muito apreciada na Baixa Guiné e África Central e a alternativa preferida aos vinhos e conhaques de Portugal e Madeira. Uma ordem régia de 1649 já proibira a venda de cachaça, no entanto a medida de difícil implementação a ponto do padre Vieira em 1662 denunciar que toda a cachaça produzida já estava vendida antes mesmo de sair dos alambiques.

Em 1659 em nova proibição as disposições régias previam que se o fabricante clandestino de aguardente fosse “homem de qualidade” seria condenado a seis meses de prisão além de multa de cem cruzados, se fosse escravo seria açoitado nas ruas. Em 1660 um aumento na tarifação da cachaça levou a uma revolta popular liderada por Jerônimo Barbalho Bezerra, quando Salvador Correi de Sá era governador do Rio de Janeiro.

A partir do século XVIII os portugueses cuidavam o comércio europeu, enquanto que os brasileiros ficavam com o comércio com a África, de modo que os traficantes brasileiros tornaram-se cada vez mais poderosos, com fortunas maiores do que muitos fazendeiros e mineradores, além de promoverem a produção local de produtos e um comércio interno.

Em 1743 a Coroa através de uma Ordem do Conselho Ultramarino proibira a produção de cachaça em Minas Gerais. Este mesmo dispositivo proibia a construção de engenhos de açúcar e aguardente, no entanto, depoimento do governador da capitania Antonio de Noronha de 1777 relata que a determinação vinha sendo burlada. Em 1798 existiam 253 engenhos de aguardente no Rio de Janeiro.

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