Parrado e outros dois jovens ficaram incumbidos de fazer a escalada pelas montanhas dos Andes. No dia 12 de dezembro de 1972 eles iniciaram a expedição e começaram a escalar os paredões de montanhas cobertas de neve que os rodeavam. Após alguns dias caminhando com muita dificuldade, chegaram ao topo de uma montanha da qual esperavam avistar o povoado de Curicó. Mas tudo que havia do outro lado eram mais montanhas. Perceberam que a expedição seria mais complexa do que imaginavam e decidiram que um deles voltaria ao acampamento na fuselagem do avião – assim os outros dois teriam mais comida e agilidade para continuar a caminhada. Professores das melhores universidades do mundo, entre elas Harvard, disseram que a rápida decisão de mandar um dos expedicionários de volta, tomada em uma situação de extremo desgaste físico e emocional, foi fundamental para a sobrevivência de todos. “Essa decisão salvou nossa vida”. [Diego Lazzaris Borges