Dêsde o século XV, conheciam os portugueseso páu de tinta com o nome de brasil, o que consta da relação de drogas da Carta Régia de D. Afonso V, datada de 1470 e que faz parte de seu famigerado Livro Vermelho: "guatos d´lgallea, malagueta, alina, comes, alácar e brasil". Isto ê : gatos de algalia, o almiscar ; malagueta, a pimenta ; alicome, o unicórnio; alácar, o nácar, a madrepérola ; brasil, o páu de tinta.